模因，meme，最初来自希腊语mimema，意思是“被模仿的东西”。常被用来形容一些高度流行化，类似于中文中的“梗”，在短时间内病毒式传播的内容，比如表情包，短视频，网络流行语等。如模因图，meme图等。
事实上模因与流行度无关，只要能复制传播的都是模因，当一个人模仿另一个人时，就向其他人传递了模因。
可以被重复实现，并能以一种或多重途径进行传播的行为、认知、思想方式、现象干涉。通常表现为没有逻辑关系甚至毫无明确意义的延伸及制衡，是针对存在智慧的生物而作用的一类规律。
Meme 的产生，离不开人的本能-群体复读机。当下一个非常热门的 Meme 又有很多共性，猎奇、震惊、简单易复制、可扩展。
meme(复数形式memes)，这个词是1976年，理查·道金斯在《The Selfish Gene( 自私的基因)》一书中所创造。我国学者2003年将其翻译为“模因”，是有意让人们联想，它是一些模仿现象，与基因相似，基因通过遗传而繁衍，模因通过模仿而传播。
最早由英国动物行为学家，生物进化学家：Richard Dawkins在1976年所著的自私的基因（The Selfish Gene）中提出。用来指代类似于文化基因这样的事物，即承载文化传播的基础单位。如某个广泛传播的行为，风格，认知。也被翻译为：迷因，米姆，谜米，弥，弥因，弥母，等。
模因污染就是梗污染。模因是具有传播性的，一个信息被人接收到，然后对此作出反应，这就是模因污染。 典型的梗污染症状：比如看了马保国，脑子里就是挥之不去的马保国鬼畜画面，就是被污染了。也有人会在一些梗下面评论：看了这个，我不干净了，这也是一种被模因污染的表现。 模因具有传染性。人们收到一条信息，然后做出反应，这就是模因污染。模因通常用于描述一些在短时间内传播的高度流行和病毒性内容，如表情包、短视频、互联网流行语等。
